A Piarista Rend Magyar Tartománya, a Neumann János Számítógéptudományi Társaság és az Eszterházy Károly Katolikus Egyetem Neveléstudományi Doktori Iskolája Kovács Mihály piarista szerzetes születésének 110. évfordulóján, szülővárosában 2026. január 15-i konferencián idézi fel az első magyar középiskolai informatikatanárának életpályájának legfontosabb állomásait.
Ma lenne 110 éves Kovács Mihály piarista szerzetes, az első magyar középiskolai informatikatanár, akinek közel négy évtizedes pályája a mai pedagógusok számára is példaértékű. Ő ugyanis az ötvenes-hatvanas években végképp elkötelezte magát, hogy a legkorszerűbb ismereteket adja át diákjainak, így jó két évtizeddel a személyi számítógépek megjelenése előtt már kibernetikai szakkört indított a budapesti Piarista Gimnázium diákjai számára.
A szakkörön az analóg és digitális számítógépek működési elveit is megismerhették a diákok, így nem meglepő, hogy később sokan választották közülük hivatásul a számítástechnikát, beteljesítve Kovács Mihály várakozásait, aki azt vallotta, hogy “ha a nagy tömegek számára lehetővé válik a kibernetika elemeivel való megismerkedés, akkor remélhető, hogy kellő időben [mire a számítógépek elterjednek] megfelelő szakembergárda is rendelkezésre fog állni.”
Számítástechnikát tanított a számítógépek forradalma előtt
Amikor Kovács Mihály meghirdette szakkörét, az 1958-59-es tanév idején az egész országban csak néhány számítógép működött: egy elektromechanikus, még nem Neumann-elvű gép a Műegyetemen, a Magyar Tudományos Akadémián pedig még építés alatt állt az M-3, az első hazai elektroncsöves számítógép, míg a Központi Statisztikai Hivatal a lyukkártyás gépparkjával alapozta meg az informatikát.
Kovács Mihály abban is jeleskedett, hogy elsőként alkalmazta a informatika, kibernetika módszereit egyéb tantárgyak, például a fizika oktatásában is: a Piarista Gimnázium kibernetikai szakköre keretében készültek el az évek során azok a logikai játékgépek, amelyek országos, sőt nemzetközi hírnevet szereztek az ott folyó műszaki és természettudományi oktatásnak. A Piarista Rend egy oktató szerzetesrend volt, melynek hagyományaiba jól illeszkedett az újdonságokra nyitott Miska bácsi tevékenysége - míg az akkori magyar állam és sajtó számára zavarbaejtő volt, hogy a sok szempontból hátrányt szenvedő egyházi szférából került ki a korszak egyik kiemelkedő pedagógiai újítója.
A hatvanas évek közepén az iskola falain belül a szakkört látogató diákok Kovács Mihály és Terényi Lajos vezetésével tanító-feleltető gépet, két évvel később pedig a számítógépek működési elvének oktatására szolgáló Mikromat kibernetikai építőkészletet fejlesztették ki - utóbbinak eredetije és működő replikája élőben is megtekinthető a Neumann Társaság informatikatörténeti kiállításán.
A Mikromat 1967-től a hetvenes évek elejéig megtalálható volt a játékboltok, tanszerboltok kínálatában is. A készlethez Gyakorlati út a kibernetikához címmel oktatókönyv is tartozott, melyet Kovács Mihály írt, a készlet révén pedig több ezer magyar fiatal ismerhette meg a kibernetika alapvetéseit.
Ahol minden érettségiző már 1984-ben tanult informatikát
A hetvenes években Kovács Mihály programozó-tanfolyamokat is szervezett a gimnáziumi diákoknak, miután 1974-ben sikerült vásárolnia egy akkor újdonságnak számító, programozható Hewlett-Packard asztali kalkulátort. Ettől kezdve a számítógépes oktatás kötötte le idejének jelentős részét, főleg miután a nyolcvanas évek elején az első teljes értékű mikroszámítógépét is sikerült beszereznie a gimnáziumnak.
Az 1983 körül elindult magyar középiskolai számítástechnikai fejlesztések részben az ő kísérleti eredményeire épültek. 1984-ben, két évvel súlyos szemműtétjét és nyugdíjba vonulását követően már olyan szintet ért el a piarista gimnáziumban a számítástechnika oktatása, hogy minden ott érettségizett diák tanult számítástechnikát - vagyis BASIC programozást és a Commodore C64 számítógép kezelését.
A Piarista Rendnél a high-tech műszaki oktatást egymásnak adják át a generációk: Kovács Mihály monográfiát írt mesteréről, Öveges Józsefről, míg az ő életpályáját Görbe László piarista atya összegezte, aki a január 15-i konferencia egyik plenáris előadója lesz.
Konferencián tisztelegnek Kovács Mihály életpályájája előtt
A Piarista Rend Magyar Tartománya, a Neumann János Számítógéptudományi Társaság és az Eszterházy Károly Katolikus Egyetem Neveléstudományi Doktori Iskolája Kovács Mihály piarista szerzetes születésének 110. évfordulóján, szülővárosában, Szegeden idézi fel az első magyar középiskolai informatikatanári életpályájának legfontosabb állomásait.